表面活性剂在水溶液中除改变溶液的活性，即降低其表面张力外，与洗涤有关的各种性能，如渗透、吸附、润湿、分散、乳化、胶溶、起泡等作用，在临界胶束浓度附近都将发生明显的变化。

合成洗涤剂中所用的表面活性剂，不是很纯净的单一化合物，常含有或多或少的相邻的同系物。而且，表面活性剂在洗涤剂配方中还占不到总重量的1/3,其余的是各种助剂和辅助剂，起着各种不同的作用。因此，多组分配成的合成洗涤剂在洗涤过程中所起的作用是一个复杂的综合过程。

1.增强剂：再生纤维与原生纤维一个显著的不同是纤维中含有化学添加剂，尽管经过疏解、脱墨、清洗等过程，已除去了许多杂质，但保留的化学杂质仍会对增强剂生产干扰。因此，再生纸专用增强剂同时应具有抗杂化学物质干扰的功能。两性、多元和复配型的化学品的应用效果远优于单功能产品。如：多元变性淀粉，十分适用于再生纸的增强。  

2.助滤、助留剂：再生纤维因为细小纤维与填料含量高，需要助滤、助留剂。同样再生纤维浆中杂化学物质含量较高，应该选择专用型的助滤、助留剂。  

3.树脂障碍控制剂：旧报纸、旧杂志或纸板中的印刷油墨、石蜡、沥青、黏合剂等物质，都会造成再生纤维应用时的树脂障碍，树脂障碍可以用物理与化学方法来控制，化学方法即通过各种化学品使树脂分散，不会沉积在造纸设备的表面上，化学法比物理法经济适用，常用的树脂障碍控制剂有滑石粉、阴离子聚合物、表面活性剂及多种复配体系。

4.提高表面强度的化学品：再生纤维由于杂化学物质含量高，细小纤维与填料比例大，在纸张成形后，普遍存在表面强度差的问题。通过表面施胶的方法来提高纸张的表面强度，常用的表面施胶剂有氧化淀粉、阴性或两性淀粉以及多种聚合物进行复配的表面施胶剂。新型高留着表面施胶淀粉是一种阳离子淀粉，它能提供纸页优异的表面成膜性，纸页成形及助留、增强等特性。  

表面活性剂中以直链烷基苯磺酸盐占主导地位。在洗涤用品工业中，一般都以石油化学工业的产品直链烷基苯(LAB)作为原料，用发烟硫酸或SO3为磺化剂进行磺化而成为具有表面活性的LAS,再配制成洗涤剂。其反应式如下：　生成的磺酸和烧碱中和而成为LAS：　①发烟硫酸磺化:发烟硫酸中含有过量的SO3。磺化时，先是SO3和LAB反应，而后硫酸参加反应，生成的水使硫酸浓度降低，至低于一定浓度后反应停止。早采用磺化锅进行间歇磺化。

合成洗涤剂的主要成分。化学结构上兼具亲油（疏水）和亲水（疏油）两个部分的两亲分子，能吸附在两相界面上，呈单分子排列使溶液的表面张力降低，这一性质称为表（界）面活性，具有表面活性的物质叫做表（界）面活性剂。

在用水洗涤衣物上的油污时，由于油、水不混溶，油污很难被洗去，当加入一些肥皂或合成洗涤剂时，改变了原来存在于油污、水、织物、空气间的表(界)面张力，从而发生了一系列的如渗透、吸附、润湿、分散、乳化、胶溶、起泡等作用，加上搓洗或洗衣机的搅拌，油污便很容易洗去。