用生物表面活性剂修复被烃类和原油污染的土壤是一种新技术。如用绿脓假单孢菌产生的鼠李清除了阿拉斯加砂砾层的大量的油。VanDyke等发现，从污染的砂土和泥浆中，用绿脓假单孢菌产生的鼠李糖脂可使烃类的回收率分别提高25%~70%和40%~80%。相似的，用绿脓假单孢菌产生的生物表面活性剂处理砂土，可分别使脂肪旋烃类和芳香族烃类的回收率达56%和73%。 

阴离子表面活性剂在去污方面有优异的性能，但是常与非离子表面活性剂复配使用，得到更好的脱墨效果。阴离子表面活性剂具有良好的发泡性和去油污性能，非离子表面活性剂在水溶液中呈现非离子状态，稳定性高。当非离子表面活性剂和阴离子表面活性剂配合使用时，使胶粒带负电，同电相斥，可以形成稳定的分散体系，有利于油墨与纤维分离而除去。

烷基糖苷表面活性剂的原料来源目前已由石油扩大至煤、油页岩、微生物和工业废液等领域。

如由煤加氢裂解产生的粗柴油或由煤焦油分馏产生的杂酚油,由于富含芳香烃成分,所以是制备磺酸盐型表面活性剂的理想原料;由油页岩干馏得到的页岩油,由于富含含氮化合物,所以是阳离子型表面活性剂的重要原料;由微生物新陈代谢产物得到的生物表面活性剂可用于驱油;由造纸厂废液中得到的木质素磺酸盐可通过烷基化和氧化产生表面活性剂用于处理地层等。

通过扩大表面活性剂原料来源,降低表面活性剂成本,以满足油田对表面活性剂的大量需求。

按照烷基糖苷能否电离以及电离后活性离子所带电荷的性质，表面活性剂可分为非离子型、阴离子型、阳离子型、两性型四类。金属脱脂清洗剂中应用多的是非离子型和阴离子型。

为了表达某种表面活性剂亲水及亲油能力的大小及二者力量平衡关系,常常引入亲油亲水平衡值Ｈ.Ｌ.Ｂ。Ｈ.Ｌ.Ｂ小,表明该表面活性剂对油性污垢的亲油性很强,水溶性较差,往往难于漂洗;Ｈ.Ｌ.Ｂ值大,表明该类表面活性剂亲水能力很强,水溶性好,但不利于在两相界面的吸附。