按照表面活性剂与污染物的接触，可将增溶过程分为以下两种：(1)直接增溶，表面活性剂中的单体先与污染物中的分子相接触，对污染物进行吸附，再形成胶束。胶束在洗脱液中不断扩散，携带污染物迁移出土壤。(2)间接增溶，表面活性剂先形成胶束，然后再通过水相介质获取污染物，并使之进入到胶束的核心当中。在对污染土壤进行修复的过程中，表面活性剂的选择是一个重要环节，必须充分考虑到土壤环境的复杂性以及表面活性剂与污染物的多种作用力的综合增溶效果。

目前，对表面活性剂在污染土壤修复中的应用研究，主要为在有机物和重金属污染土壤修复中的应用。

表面活性剂可对有机物污染土壤进行原位和异位修复处理。异位修复主要是指将被污染土壤挖掘出来装入非渗透性的容器当中，然后利用表面活性剂将土壤中有机污染物去除，污染液从土壤中连续排出处理掉。原位修复是采用污染地区表面喷洒和抽出井的方法来进行。先将表面活性萃取剂喷洒在被污染土壤的表面，萃取剂会在土壤中渗滤并在渗流区将污染物转移至污染地下水处，随后在利用抽出井将污染水体抽出并进行相应处理。

在对重金属污染土壤的修复中，阴离子型表面活性剂先吸附到土壤颗粒的表面上，并与重金属络合后使重金属溶于土壤溶液当中;阳离子型表面活性剂则主要是通过离子本身的交换作用使土壤中的阳离子逐步转移到液相当中，达到修复土壤的目的;非离子型表面活性剂由于是直接与重金属发生络合作用，因而它对去除土壤中重金属的效率相对较低。

近年来，随着大量废物直接或是间接地排入到了土壤当中，使得土壤污染日益严重，这不得不引起我们的高度重视。表面活性剂是一种能够对污染土壤进行清洗修复的物质，有良好亲水性、亲油性以及特殊吸附性。其对污染土壤的修复主要是通过增加有机污染物的溶解性，使土壤中的污染物被解吸出来，进而达到土壤修复目的，在有机物和重金属污染的土壤修复中都具有良好的应用效果。