表面活性剂的纯化方法和仪器层出不穷。表面活性剂既具有一般物质的通性，又具有其特殊的表(界)面性质。由于官能团结构和组合不同，每一类表面活性剂又各自有其相应性能。纯化表面活性剂归根到底是以这些性质为基础的。

此法属于传统方法，主要基于表面活性剂与杂质在溶剂中的溶解度不同。此法生产能力大，在某些时候对除去杂质十分有效。例如对脂肪醇硫酸酯盐的纯化，如果不纯物是未反应的醇和硫酸钠以及没有完全中和的无机酸或无机碱。可用醚萃取除去脂肪醇硫酸钠晶体表面的醇；再用水重结晶，可将内部的醇携带到表面，同时还可以除去无机杂质。此法对其它离子型表面活性剂的精制也都有效。但这种方法收率低，且很难除去与活性剂结构相似的杂质。

此法主要利用非离子表面活性剂在浊点以上不溶于水的特性。例如，要除去非离子表面活性剂中的聚乙二醇，可将非离子表面活性剂水溶液(一般溶度约为20%)加热至高于其浊点，静置使分层(静置时亦须保温在浊点以上)，非离子表面活性剂形成新相，弃去水相(此时大部分聚乙二醇仍在水相)；再在低于浊点的温度下加入纯水，表面活性剂将重新溶入水相。如此重复析相数次。由于聚乙二醇无浊点现象，故可用此法除去，效果相当好。

主要用于除去离子型表面活性剂中的无机盐，若杂质为脂肪醇则难以用此法除去。对于离子型表面活性剂水溶液，当温度在Krafft点以上时溶液为单相，形成胶束溶液。温度在Krafft点以下时，分为两相：一相为低浓度的表面活性剂溶液相，另一相为水化固态(hydrated?solid?state)，此时可以分层；将水化固体取出，再在Krafft点以上溶于水，重复上述操作，可提纯离子型表面活性剂。笔者曾用此法提纯过十二烷基硫酸酯钠。

由于表面活性物质的表面吸附作用，一般地讲，在表面活性剂溶液形成的泡沫中表面活性物质的浓度高于本体溶液中的浓度，高表面活性的杂质将在泡沫中富集，从而可以将它们分离。例如十二烷基硫酸酯钠盐中的少量十二醇较十二烷基硫酸酯钠强烈地吸附在泡沫上，采用泡沫分离法，不断除去泡沫，剩余液体即为纯净的十二烷基硫酸酯钠盐水溶液。在泡沫分离中可采用通气或搅动的方法形成泡沫。此法适用于纯化浓度低的表面活性剂溶液。笔者曾经用此法提纯过较难提纯的十二烷基磺酸钠。